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关闭窗口 在机械人范畴，「操控」这个词呈现的频次很高。即便在高度主动化的工场中，像装箱打包，或者将藐小部件拆卸在一路如许的工作仍是由人类完成的。目前，即即是最活络的机械人在想要抓起已经没有见过的物体时，成功率也只能达到 90%，而这个程度在工业场景下还远远不敷。
「这条出产线 位工人，此刻只需要一两个了。」胡密斯说，并示意我们看工作站内的两名工人，一男一女，都是年轻人。「以前焊接的工作也需要人来做，此刻有了机械人的协助，已经 60 小我才能做完的工作此刻只需 16 小我。」
可是，她晓得，蓝领并不是唯逐个个需要这种经济救助的阶级。主动化所带来变化影响并不局限于低技术的工人；白领阶级也将会遭到很大的冲击。据专家预测，会计、大夫、律师、建筑师、教师、旧事工作者等专业职位在将来都将遭到日益强大的计较机的挑战。
与 Steelcase 公司的环境一样，机械人能够削减不测变乱。当我问及工场里有没有主动化机械不克不及做的工作时，Wilson 想了一会儿说：「在这些机械工作完成后清理地板，以及照顾机械。」
作为一名区域担任人，Stinson 需要办理一条出产线 名员工，这条出产线是特地为 Steelcase 的 Ology 系列可调理书桌出产零部件的。
他接着说：「在一个不变的公民社会里，每小我都有一份能够养活家人的高薪工作，若是你认为这对你是件功德，那么你就需要愿意作出一些衡量。我们当然要对我们的股东担任，同时也该当对我们的员工担任，对我们的社区也是如斯。我们做了一个决定为了保住工作，我们情愿少赚点钱。」
成排的白色机械划一的陈列在一路，操作机械的工人们戴着雷同厨师帽一样的帽子，电路板正沿着拆卸线挪动。玻璃窗后面的机械手臂承担了出产线上的大部门工作，人类担任一些更精细的工作，好比将一些藐小部件插入到小孔中。
感受真心欠好。Stinson 描述了如许一件工作。那是总统大选起头前的几个月，其时伴侣问他支撑哪位候选人，他说：「我不会再给一个布什投票，也不会再给另一位克林顿投票。」大选前一天晚上，他和他的老婆去了一个特朗普的会议勾当，那时，特朗普是关乎希拉里克林顿可否取得选举胜利的环节合作者。其时，会议核心有跨越四千人列队期待特朗普颁发演说。他就是在那天晚上决定给共和党投票的，Stinson 说。「缘由是他们提出的不消再赋闲。」他说，「但愿他能履行竞选时的许诺，不要违背诺言。」
Oberlin 调整了一下花朵。「我赌博它会下来一点点，」他说。这一次，Winnie 成功摘下了最初一片花瓣。
采摘果实或其他要顶着太阳干的活儿，都属于美国人越来越不爱干的事儿，他们凡是将这些工作交给低收入的移民劳动力。不外，除农业外，高效的采摘蓝莓机械人很有可能胜任更多工作，这些工作目前都是人类的专属。将来，这种手艺无望被使用到工业机械人的前沿好比，从提包中拿出钱包，以至取出钱包里的信用卡。
工作了几十年，他目睹了很多工人下岗，也晓得这些报酬此得到了什么。他的同事 Bill Sandee 试图讲本人的感触感染。他告诉我，目睹同事们下岗分开，真是一件很艰难的事。
几个月后，他获得了 Steelcase 的工作机遇。这门第界上最大的办公家具出产商，在大激流城开设了一家金属工场，从那当前，Stinson 便不断留在金属工场直到此刻。
我们走上平台，上面有一条轨道，一排挪动机械人期待着号令。有时候，此中的一个机械人会呼呼吹动马达，就像小火箭一样。Gahagan 俯瞰着他的机械人「戎行」，感伤万分地说，「你会获得 15 美金/小时的劳动力或者是 20 美金/每小时的劳动力，这取决于下一位执掌白宫的人是谁」，Gahagan 说，「我投票给 30 美金/小时的最低薪水。对我们而言，这将是一个庞大市场」。
在王先生看来，工业革命的第一阶段始于 1800 年，那会儿蒸汽机方才投入利用，以英国、法国和德国为焦点辐射世界。到了 1900 年，电力呈现，第二阶段起头，以美国、英国和德国为焦点。第三阶段也就是消息手艺革命，从 2000 年起头，次要集中在美国，德国，日本和韩国。
在美国罗得岛的普罗维登斯市，布朗大学的人机尝试室位于一栋红砖房子的一层。整个尝试室给人的观感仿佛一个超大的车库。充满着脏的、成块的沙发，零星的机械部件还有吃过的的外卖盒子。不久前的一全国战书，一个有着笨重的红色手臂的机械人从一朵人造的雏菊上摘下花瓣。
可是，据《华尔街时报》报道，Target 正在测验考试利用 Symbolic 的仓库系统，Walmart 曾经摆设了好几个如许的仓库了。Gahagan 坦言，可口可乐公司曾经利用了两个 Symbolic 的集散核心，而它的合作敌手百事可乐公司也想着利用如许的系统。
Symbolic 的 CEO Chris Gahagan 在带我们四周参观的时候说，「这完满是再造了一个仓库」。他是一个肌肉健硕的家伙，金棕色的长发扎成小辫垂在脑后，看起来他还能够处置别的一个职业，那就是作为导游率领旅客穿越 Belize 来一段洞窟探险旅行。
「有时，我认为除了这件事我还能做点此外，你晓得吗？」他说，「我比过去，更喜好这份工作了。此刻，我不再感觉它那么不胜重负。」
Pankow 曾经从头改装了人造花朵，在花瓣上加上了微型磁铁，如许，花瓣能够被吸附并加以轮回利用。「此刻它的摄像头正在拍这张桌子，」她说，「然后把花搁在那儿，再摄影。它会说『看，有变化了这里有朵花。』」
主动手臂把部件抬起来冷却，然后将它们放入箱子中。最终成品呈敞亮的橙色、紫色和红色，看起来像廉价商铺里卖的糖果。装满了的箱子会被工人们撤下，然后用轮车运走，最初被运送到其顾客手中。
Symbotic 仓库中最主要的人类工作就是「系统操作员」，像航班操作员一样，需要成天坐在屏幕前面，确保一切运转一般。目前还需要几个工人在货色达到或者分开仓库的时候装货卸货，有四个机械在他们需要的时候来协助运转。总之，一次运输平均需要八到九个工人，这个数目仅仅是保守仓库所需的一小部门。
这些项目和行动并不局限于私营企业，也不是敏感话题。例如，在丹麦南部，一个处所当局就雇佣了首席机械人手艺官员 Poul Martin Mller，担任协助将机械人融入公共办事部分，目标是为了节约成本。他认为，丹麦病院系统（正处在消减成本的压力下）将受益于机械人护理员。
「有些人是由于没有足够的岗亭而被裁减。公司为了保存不得不做点什么。可是，感情上很难接管。你不得不回家，告诉妻子孩子赋闲这个现实。我记得有一个工程师曾对我说过，『Bill，我被裁了』。感受可不妙。」他搁浅了一下，「只能面临，若是爱上某小我，你必定就会很在意他/她，糊口中有太多工作是不受我们节制的。」
「若是我要一次次地从地上捡起这卷胶带」Oberlin 拿起一卷胶带并抓紧手使其掉落「坠落体例只要一种，」他告诉我。「所以我只需记住它的这种坠落体例就好了，然后，根基上我所要做的就是搜刮这个空间。但这朵花上的花瓣有不止一种坠落体例，他们会按照所受浮力的分歧呈现出分歧的坠落路线，并且这些花瓣是可变形的。花瓣的固有属性使得它们很难被定位。」
机械之能（微信ID：almosthuman2017），是机械之心旗下关心全球人工智能财产使用场景及贸易化的内容账号。
Michael Araten 是 K’Nex 品牌的现任 CEO 以及 Rodon 创始人的孙女婿。他告诉我，公司的营业不断相对不变，直到金融危机的到来令发卖额暴跌。Rodon 裁人约 40 人，约占员工总数的 1/3。
Winnie 继续测验考试，手臂轻细地动动，瞄准了花瓣外面，看起来，此次仍是不会成功。成果，爪子张开，测验考试了一下，仍是没有捏住花瓣。继续测验考试，一阵乐音。
「我不悔怨来到这里。」Stinson 说。此时我们正坐在工场的食堂里，他正在打开一份从熟食店买来的意大利小吃。每周四，这家熟食店城市为工人供给五折的三明治，价钱从日常平凡的 8 美元降到 4 美元。
进入无尘车间之前，我们先颠末了一个加压气闸，在这里，我们身上的尘埃以及棉絮会被剥离，接着进入工场的无尘部门。
Stefanie Tellex 是一位来自布朗大学的机械人专家。她成长在罗切斯特的近郊一个保守的上帝教家庭，紧邻安粗略湖。「每小我都有一个属于本人的房子和院落，从未发生过犯罪。」她回忆道。
有了机械人仓库之后，他说，一名熟练的手艺人员坐在节制台前面，输入节制号令就能够完成工作。而他获得的报答是保守工人的两倍。
我也是如许，Stinson 说。出产效率从一年前的每生成产 150 个桌腿，上升到此刻 800 个，增加速度让他感受很是不错。「良多工位上都有烟头。」他说道。当我问 Steelcase 雇佣了几多新工人以顺应大幅增加的产量时，他暗示，工人次要在出产线之间来回，取代曾经退休的工人。不外，公司马大将要安装两个愈加主动化的工作站，以便「顺应这种环境及将来的增加趋向」。
直到客岁，工人们还不得不查阅一长串的步调，继而吃力从装满各类大小螺栓、螺钉和别针的货车里选出准确的零件，按照准确的挨次把它们安装进响应的孔洞。不外此刻，有了这个被叫做「视觉桌」的计较机工作站，工人们能够在它的指示下一步步拆卸家具。若是过程呈现了误差，或者某个步调没有完成，系统就不会让工人继续工作。
在 Steelcase 的金属工场，主动化促使公司寻找更多受过高档教育的司理人，这些人需要具有大学学位，而不只仅是高中文凭。这家公司也在遵照丰田初创的「精益制造」模式，通过雇佣年轻的工程师来扫描工场数据，从而获得额外的「效率」，由于这些数据能够转化为更深条理的主动化。对于那些具有手艺学位同时又能办理主动化系统的人，以及工场老板来说，添加财富的潜力都是庞大的。
「我已经有好几回想要告退，但却越来越感觉这里的空气很舒服。确实，科技的成长也推进了这一点，它承担了你的一部门义务，确实有很大的协助。并且，这绝对是将来的趋向。」
在 Sandee 看来，感情判断与人类双手的连系是不成替代的，此刻仍是有很多机械人不克不及做的工作：例如把双手伸到物体中，打开一个盒子，或者解开一个结。他认为，即便在一个主动化的将来，也需要人们操纵春秋和经验所获得的聪慧。「你仍是需要一些真正的人。」他说，「老是有人等候一个万能的机械人，可是当他并不想按人们料想的体例去干事该怎样办呢？」
Cohen 想要的，是一个能让仓库愈加高效的系统；然后他认识到本人能够将仓库卖给其他的零售商。Symbotic 方面暗示，本人此刻的订单曾经超出了公司可以或许敏捷完成的工作量。
这个名叫 Winnie 的机械人在这个尝试室很是出名，它用一只手臂拿着这朵花，这只手臂的钳子部门装有防滑的橡胶；它迟缓挪动另一只手臂，慢慢地扭转到合适的角度，手掌瞄准那朵雏菊。在思虑接下来要做什么的时候，它发出一种空载马达的声音。接着，预备摘取花瓣的阿谁手掌起头向雏菊挪动，抓掉一瓣花瓣，然后扔到桌子上，如斯来去，发出吱吱呀呀的噪声，声音以至可以或许叫醒一只史前的鸟儿。
不外，这些机械人并不旨在替代人类工人，公司讲话人对峙认为。「有了会洁净店肆的机械人，同事就有更多时间照应客人了。」
对于想要制造活动鞋、T 恤衫、小东西的西方公司来说，中国从来不是一个出格便当的处所，吸引他们与中国合作的次要缘由是中国的廉价劳动力。可是，近几年，中国劳动力报答迅猛增加，制造业的吸引力也在变弱。与此同时，中国当局正在投入大量资本，让中国成为世界主动化之都。
市场上几乎没有几多医疗标的目的的机械人，不外，他和团队给挪动小型机械人装上了会挪动的手臂。这些手臂本来是用于仓储的，他们从头革新了一下，如许它们就能够将物品递送给大夫和护士。机械人们的表示很好，它们就像螃蟹一样穿越在手术室与病房间，从不埋怨，也不需要抽根烟。不外，Poul Martin Mller 对病院工作人员的反映却始料未及：这些医护人员认识到新同事有可能替代他们，因而给他们使坏，将分泌物和尿液扔在它们需要充电的站点上。
「想到人工智能，我起首想到机械人，」她说。「我脑海经常浮现出如许一个场景，机械人和其它人坐在一路高兴的喝酒，机械人和其他家庭成员关系亲密。但在这部剧集中，机械人是家丁，能够做任何人类能够做的工作。」
当然，工作对身体的强度要求也更低了。已经一段时间，每天会有 2500 个钢铁桌面下线，这需要两个工人用尽气力将这些工具搬到合适的处所；而此刻，带着夹子的机械人手臂能够搞定。已经在手艺变化导致的经济下滑中苦苦挣扎的工人们，工作前提比以前轻松多了。
自打那时起，Poul Martin Mller 就起头在病院里「传教」，在向工作人员讲述「变化办理」的同时，也认识到在引入新手艺时，需要小心处置人类的情感和设法。
此外，机械人的运转不需要光照，所以 Gahagan 估量仓库能够比保守的体例节流接近 35% 的能源，同时节流 8% 的人力成本。良多仓库的操作员都是按照劳动时间计酬的，加班还需方法取加班费。然而，主动化系统能够 24 小时不间罢工作。
「那些年，Steelcase 的职位长短常诱人的。」Sandee 回忆说。工场的办理者都开着时髦的汽车，还有两套湖景房。若是员工的后代在暑假时常过来工作，公司还能为他们供给大学膏火。此外，公司还时常举办野餐和保龄球角逐，球员数量曾一度达到 1500 名。（此刻角逐仍在进行，参与人数大约为三百名。）
「人类履历过几回工业革命，可是你看，此刻不是每小我都有工作吗？」她说，「只要那些没与履历过工业革命的人才会对目前的形势感应不睬解。世界不断在变化，你必必要不竭的提拔你本人来顺应变化。」
他们将这一现象归结为「失望致死」（「deaths of despair」），持久得不到机遇，特别是一些处置蓝领工作的机遇导致一些人滥用吗啡缓解压力。中等收入工人削减以及不服等的加剧的首恶祸首可能包罗全球化、移民以及科技前进。不外，值得留意的是，在发财国度，收入程度裹足不前而灭亡率增加的现象确只在美国具有。
「现实上，我们通过提高主动化程度来提高效率，降服人力成本添加带来的坚苦。」王先生注释说，中国的人力成本在逐年添加，以至几年就能翻一倍。对于中国企业来说，精益制造必需引进主动化出产，可是大师的引进速度不敷快。
然而，去了 Symbolic 参观之后，我们明白发觉让旧仓库实现简单田主动化只是一个折中的法子。这是一家位于波士顿外围工业园区的私营企业，特地为大型零售连锁店供给全主动化的仓储系统。
John Oberlin 也是一个博士生，他有一条棕色的长马尾辫，戴着护目镜，穿戴一双羊毛袜和凉鞋，把高峻的身躯架在茶几上的一台计较机上。屏幕中显示了 Winnie 通过嵌入其手掌的相机所「看到」的工具。
这些严酷遵照主动化流程的工人，有时候也会被称为「人肉机械人」，他们几乎不需要培训就能立顿时手工作。计较机节制的机械臂上以至都安装好了钻头，工人只需要把它挪动到准确的位置，就能够让机械阐扬它的魔力。十年前，工业机械人能够协助工人完成使命。此刻的环境反过来了，工人是用来协助机械人完成使命的。
过去，模具是由东西和模具制造商手工制造的，这些制造商被称为工匠；此刻，大部门工作由一系列的可编程机械人完成。
然而，让仓库式工作吸引劳动力的同样的要素也在差遣着他们将方针聚焦在主动化上。早在 2012 年的时候，Amazon 破费 8 亿美元收购了一家叫做 Kiva 的机械人公司，他们的机械人可以或许在工场的地板上快速挪动，而且可以或许举着 750 磅的重物达到很高的货架。
据 Deutsche Bank 的一份研究演讲估量，通过引入这种机械，Amazon 一年就可认为一个仓库节流 2200 万美元；可认为整个公司节流数十亿成本。这种强大的刺激触发了 Amazon 对可以或许替代人类分拣物品的主动化手艺的强烈需求。
「政治要素可能是一个最为合理的注释，」Deaton 告诉我。这一趋向能否仍将持续？「树杈会怎样样呢？」Deaton 说着，尴尬地笑了笑。「我的意义是，我并不认为目前的政治是不变的。川普的仅仅是一个起头。」
当我问及 Dave Stinson 和他在 Steelcase 的同事，主动化若何影响了拆卸线时，他们认为，总体来说，主动化能够让工作变得更简单。工场更洁净了，也不那么嘈杂，出产力也提高了。当出产线出问题时，他们能够通过查询数据进行快速诊断。绝大大都工人都很乐于接管轮岗，而不是常年待在一个岗亭上。
Gahagan 说，仓库安装一个尺度的主动化系统所需成本大约是 5000 万美元。可是，它在 4 年半的时间内就能够回本。
一排排机械在工人的面前杂乱无章地完成着工作。即便在经济连结强劲，需求较高的时候，工人总数仍将逐年递减。「这些机械能够用到你能想到的所有手艺。」Stinson 告诉我。「若是下个礼拜能发觉其他工具，我们能够让机械系统变得更好。」主动化让工场效率越来越高，按照这个逻辑，在某一时点，机械将赶上他的能力，大概不久就会见证这一时辰。也许有一天，工场都不再需要开灯了。此时，他正享受着工作量降低带来的益处。
Araten 认可，相对于发卖人员的数量，哈特菲尔德工场比过去雇佣了更少的工人。（Rodon 过去每 5 年的收入平均增加了 15%，而其人员的添加速度则较为平缓。）但他说，工人们此刻的以及未来的工作岗亭，将需要较高的技术，同时也会供给更好的报答。他认为，当局能够通过调控税收政策和以及加大教育投资，来激励其它公司采纳雷同的步履，同时也可认为即将到来的手艺变化做预备。
「这并不是意味着我们得到了工作的机遇。」麻省理工的经济学家 David Autor 说，他不断在研究主动化对就业的影响，「可是，能够看到，一些没有太多职业技术的人可能无法按照本人的劳动获得合理的糊口程度。」跟着主动化逐步压缩工人的工资程度，工场里的工作机遇变得越来越少，吸引力也越来越低。
在本年 6 月，Amazon 颁布发表打算采办 Whole Foods 连锁超市，然后各类炒作就敏捷传布开来，说是 Amazon 想将这些店肆中的食物配送核心做得像他们自家仓库那样主动化。
对于低技术的工人而言，在仓库里的工作貌似是一个亮点。即便 Target 和 Sams Club 专营店雇佣的员工相对较少，但为了存储和运输商品，产物的挪动规划需要一套仓库集群收集来支撑。世界上最大的在线零售商 Amazon 在美国的集散核心有跨越 9 万名员工，并且他们在打算雇佣更多的员工。
每次当我问到那些被替代的工人现状时，胡密斯和王先生城市岔开话题，偏重于从将来角度回覆我的问题。胡密斯对峙强调这些赋闲的工人将会在大经济体中找到其他谋外行段，例如转行到办事行业。
「你不克不及连结着此刻的低效率束手待毙」，Gahagan 继续说，「你的仓库的配备并不是那么好，你在为劳动力和运输付出愈加昂扬的价格。若是一个新的创业公司筹算进入零售业，就会以自这种形式起头」，他指着空阔清凉的空间说道。
Gahagan 早就指出，其他国度正在拥抱工业机械人，比美国更积极。前次中国之行，我有幸得以见证。那是一个炎热的下战书，上海，我坐着公交车沿黄浦江南行，远离城区里的面馆和翠绕珠围的时髦商城。半小时之后，我来到一座庞大低层建筑前，车棚里数百辆自行车。
接着，电路板被主动传送带送到下一站。那里，一些工人将电路板连同其他配件材料放在盒子中，在此之前，机械人们曾经将盒子贴上标签。「打包装箱这些工作难以主动化。」胡密斯说。
目前，一个工业机械人可以或许在统一个位置频频拾取统一个物体。与之比拟，教机械人在不竭变化的情况中阐扬感化是一个挑战，也是价值数十亿美元的贸易机遇。Winnie 就是因这个挑战而生的。「机械人界有句话是：五岁以上的人类可以或许做的工作，机械人都能轻松胜任，」Tellex 的一个学生曾对我如许说到。「学下象棋，没问题。学会走路，办不到。」
Araten 说，当营业回升后，问题很快就变成若何让那些被解雇的人回来。一个较着的处理方案是：K‘Nex 能够将出产线移回美国，只需它在价钱上可以或许连结与在中国制造的玩具公司的合作力。K’Nex 的司理们认为此方案可行，可是需要尽可能地实现主动化。
不外，即便是 Araten 也抵挡不住巨额融资的引诱。客岁，他和家族的其他成员决定将 KNex 出售给一家中法合伙的私募基金，国泰财富（Cathay Capital）。目前还不清晰他的新伙伴能否会在人民好处高于利润这一哲学上与其连结分歧。
Araten 坐在公司的会议室里，会议室两旁是塑料玩具陈列架，墙上裱有自 19 世纪 50 年代以来的老式出产订单，他说，「对于那些声称」担忧这个国度的其它方面不是我的工作的 CEO 们，我老是说，『好吧，那么这是谁的工作呢？在美国，你必需尽你所能来维持美国的强大。』」
「我们不再需要人类员工，工场也不再需要灯光。」王先生注释道，「只要当你们美国记者来访的时候，我们才开灯给你们展现一下。」
另一为名叫 Sandee 的工人把灰白色的头发梳理得整划一齐，面目面貌有些庄重。他从 1972 年起头在 Steelcase 工作，其时提交工作申请的时候，前面列队的人跨越 600 个。
一个可爱的小型机械人手推车时常会出此刻走道上，播放的莫扎特的乐曲示意人类它正派过。（直到近期，绝大大都工业机械人还会被关在铁笼子里，此刻，可以或许和人类一路工作的机械人曾经呈现。）两位工人在工作站内将成排的电路板用毗连器毗连起来，接着，这些电路板被送至一个玻璃室内，机械人将它们焊接到一路。
「若是有人开了主动化的仓库，而且货色卖得比力廉价，那么，所有的人都必需跟从他的脚步改变。」Gahagan 说。「消费者盯着价钱买工具，所以，供应链上的成本就至关主要了。沃尔玛制造了一条很是高效的供应链，所以它可以或许为商品供给最低廉的价钱，其他人必需去跟它合作。此刻你所看到的这种合作正在伴跟着主动化。」
在工场满满都是工人时，他们经常斗嘴。Stinson 说，他经常需要处置一些小我问题，包罗疾病、恩仇以至车祸。可是，此刻不消了。成员少了，压力也就小了。他三个儿子中最小的一个本年 30 岁，在 Steelcasｅ另一个部分工作。遭到爷爷在 65 岁归天的冲击，他从大学退学了。Stinson 激励他回到大学。他在这里很高兴，他说。
Winnie 在 Tellex 的尝试室完成了摘花瓣的使命后，我们去到了她的办公室。2016 年总统大选进入白热化的几个月之前，她从未想过她的研究所具有政治寄义，她说。她的父母都是川普的支撑者，在社会问题根源以及最好的处理法子上，她发觉本人与他们具有不合。
后来，跟着互联网泡沫的分裂，无数草创公司都发觉需要拍卖本人的办公家具。到 2001 年，Steelcase 的销量曾经缩水了三分之一，并且起头连续封闭位于密歇根州西部的工场。它把制造工场在先后转移到墨西哥、中国后，又最终到了印度。
Tellex 相信，除了禁止移民，将义务归罪给科技前进之外，也有其他减轻不服等的法子。
教机械学会随机分类犯警则物体很难，若是能够处理这个难题，会有很大的感化。Tellex 但愿机械人能够换尿布和预备晚餐。在协作机械人主题讲堂里，一个学生建议教机械人做沙拉。「这太难了，并且也不会很经济。」他的讲授助手 Josh Roy 说。「我们开打趣说，能够让机械人做一份 3000 美元的沙拉。」
在很大程度上，Steelcase 的成长史是美国制造业成长的缩影。这家公司成立于 1912 年，最后只出产一款防火的金属垃圾桶。跟着接下来几十年的经济成长，美国出现了大量企业，他们必定都需要在办公室里安插书桌与隔墙板，这就意味着庞大的贸易机遇。
在美国，目前制造业岗亭所占比例还不及劳动力的十分之一。跟着工场的倒闭，下岗的工人们起头在快餐店和仓储式零售店寻找新的工作，而在这些处所找的工作，薪水和福利较着不敷吸惹人。再者，以至这类工作也在逐步消逝。线下零售商铺正在飞快地败给线上超市。
机械臂打开别离装有番茄酱、沙拉、卫生纸和苏打的托盘，将它们放在一个蓝色的传送带上，这些货色在传送带上被送往存储箱。然后一群形似皮克斯片子中的赛车一样的机械人在存储公用的轨道上快速挪动，发出了声音锋利的「呼呼」声。他们收集货色，并在需要的时候将它们放在架子上。然后一个算法就能够节制这些机械车前往，再将需要的货色取出来。
「此刻你们能够建筑一个愈加小的仓库，或者利用更小的库存单元，或者在同样的仓库之外供给更多的库存。这会给你们带来庞大的矫捷性。」他说。
王先生背对一张嵌有几十个屏幕的墙壁坐着。屏幕上显示着各类出产目标，播放着出产车间及时视频。工人和机械人们正在制造电路板，这些机械人越来越多了。
1977 年，在密歇根州大激流城，当 David Stinson 完成高中学业后，他在建筑行业找到了第一份工作。然而几年后，这项营业的成长情况却逐步放缓。那时他曾经 24 岁，需要抚育两个孩子，也需要一些更不变的工具。正如他比来在吃午餐时向记者注释得那样，这意味着本人需要一份平安不变的蓝领工作。这种工作，在本地只要两家公司可供选择。
手艺也能够加剧全球化的影响。从一个维度来看，美国制造业工人在 2015 年的平均收入比 1973 年低 9%，但全体经济却增加了 200%。在 Steelcase，Stinson 认可，工人此刻的工资程度只与 1987 年相当。
仓库中的大大都工作都是不讨人喜好的，也是比力难以完成的，Gahagan 说。一个典型的工人大概每天需要举起成千磅货色，行走距离相当于一个马拉松（42 公里摆布编译者注），一周工作五到六天。冬天，陪同他们的是刺骨的寒冷，炎天，是难耐的炽烈。
「你起头看到所有可以或许加以避免的成本。这很较着。所以，一个公司如果做了这种改变，就会变得更有合作力」他告诉我。这会当即迫使合作者敏捷赶上来。
Stinson 旁边坐着的是一名 64 岁的工人 William Sandee，他的桌上有一份炸薯条和番茄酱，以及被随便扔在一旁的平安眼镜。「我们试图在这里寻找乐趣。」他用低落的声音说道，「这里的工作强度有时候会很大。」
2015 年，普林斯顿经济学家 Anne Case 和 Angus Deaton 给出了一个反映经济断层线的数据，令人惊讶。这一数据发觉，在美国，从十九世纪九十年代后期，那些只要高中文凭的非西班牙裔中年白人男性的灭亡率在逐步增高。
「我常常喜好问一个问题：若何让社会更夸姣？」Tellex 说，「机械人能够胜任哪些人类的工作？」
此刻，第四阶段的工业革命到来。王先生认为中国正在勤奋走在时代的前列。这一阶段的焦点将是机械人以及人工智能的整合。最初，他放出一张幻灯片，上面写着：「将来：暗中工场（Dark Factory）」。
Autor 和其他经济学家认为，这一过程会加剧社会的不服等。劳动力市场是环绕着劳动力稀缺的设想成立起来的：每小我都有雇主所需要的劳动能力，雇主和雇员能够通过劳动合同各取所需。但这种模式正在遭到冲击。
通过安装机械人以及节制工资和其它成本收入，该公司在美国本土的部件与产物出产量曾经能够达到总量的 90%Araten 喜好将这一历程描述为「爱国主义的本钱主义」。Rodon 和 K』Nex 将其 made-in-the-U.S.A. 这一凭证用于市场营销。奥巴马总统在 2012 年拜候了哈特菲尔德工场；希拉里克林顿也在 2016 年拜访。
「他们会自动选择分开。」C.I.G. 高级市场副总裁胡密斯说到。胡密斯英文名为 Rose，是一个轻快、爽快的女人。「每到中国新年，工场城市流失接近 8% 的工人，为此我们不得不招新人。」
本年岁首年月，麻省理工的经济学家 Daron Acemoglu 与波士顿大学的 Pascual Restrepo 联手颁发了一篇论文，他们通过研究 1990 年到 2007 年期间的美国就业市场，发觉一个地域的工业机械人集中程度与地域就业率与工人薪资的下降有间接关系。
「作为一个纳税人，在这里，我们每小时会为那些手艺含量不高的工作，譬如『看护』，领取 33,34 美元。」他告诉我们。「而机械人的成本最多也就 95 美分一小时，相当于一个看护人员的费用可用来雇 35 个机械人。所以，你不妨面临现实，那意味着你有一堆需要工作的护理员。」因而他的建议是，至多在最后阶段，该当用机械人来处理成本问题，将人力输往更需要技巧，机械人无法完成的岗亭。
「选择把钱花在哪真的很主要，」Araten 说道。「若是你从美国的农人或制造商那里采办工具，你就是在协助一个美国度庭。」
2011 年，这家公司又颁布发表关停数家工场，此中一家位于大激流城附近，一家位于德克萨斯州，一家位于加拿大的安粗略省。公司几乎把所有的椅子制造厂都迁徙到了墨西哥。
若是全主动化仓库在机关上和它的前身完全分歧，那么，全主动的工场又会若何呢？
在布朗大学的 Humans to Robots 尝试室中，一个机械人在拆解一朵黄色雏菊
虽然曾经习惯政客带给他的失望，可是，并未对机械人如斯失望。过去，Stinson 会破费一成天的时间来提示员工该当做什么，或是勤奋找出系统零件毛病缘由。他会走过去切确演示该当把螺钉放进去，或者查抄扭矩能否准确。不外此刻都没有需要了，都主动化了。
他似乎是在描述一张名叫《摩天楼顶上的午餐》的口角照片，「那是我在纽约看到的最好的工具之一，这是属于那些夸姣的旧光阴的。建筑仍是那些建筑。他们是怎样做到的？这几乎就是奇观。」
我们站在一个年轻女员工死后，她穿戴 Polo 衫和莱卡短裤，扎着马尾辫，正在按照机械的指示进行操作。当一个步调完成之后，指示灯就会显示到下一个操作，同时发生滴滴声。她的头顶上还有一个摄像头，能够记实操作台上发生的一切，同时把所无数据传送给另一端的工程师。
此外，建筑行业的工人也在遭到主动化的要挟：纽约一家公司引入了一项激光制导系统，它每天能够砌 800 到 1200 块砖，比一个通俗工匠日均量的两倍还要多。
Gahagan 还弥补道，主动化的系统可以或许发生比看上去更高的效率。由于它可以或许在更小的空间里存储更多产物；公司还能够在线下专营店附近扶植更多紧凑的小型仓库，这明显可以或许削减运输成本。
Pankow 和 Oberlin 说，若是这一手艺要用到现实世界的话，就必必要做出一些调整。「想象一下这项手艺被用做动物的分类及检测，或者用来拾取其他的和花瓣有同样属性的物体，这些是工业范畴的实在使用。」Oberlin 说。「你能够设想，将这种建模手艺用于实在动物。」
主动化带来了效率的提拔，也添加了美国制造业的数量，反过来说，让制造业愈加高效的最间接体例就是减罕用工。不外，当过去不断被送出海外市场的制造业，从头回到美国本土，确实给美国带来了一些就业机遇，虽然和过去的制造业所需的岗亭不再不异，所需的数量也大幅削减。客岁，美国制造业用工数量实现近十年来初次增加，这得益于更多就业岗亭的回归，或者说，主动化时代的到来让更多已经「离岸」的财产从头「归岸」，并缔造了更多就业岗亭。
现在，Stinson 曾经 58 岁。他有一张圆润而泛红的脸，有一头浓密的银发以及健硕的身段。他的海军 Polo 衫显示了他的职位「区域担任人」，不外与工场里的其他人一样，他的脖子上老是挂着一副随时待命的防护耳塞。他的眼镜周边包裹着一层塑胶庇护套，像是片子中离奇的科学家。
Sandee 还谈到了体力劳动的威严。他提及了和孙子一路去纽约的那趟旅行，他们配合参观了帝国大厦。「你能够看到一张照片，良多人坐在一段钢铁上吃午饭。」Sandee 说，「他们还带着铆钉和东西。但在我看来，这些人就是铆钉。」
在比来的一次拜访中，该工场的制造车间里充满了模压机发出的噪声，这些机械正在以高达 400 吨的压力压模，一小我影都看不到。大部门的模压机一天工作 24 个小时，将塑性树脂填进料斗、加热到 600 华氏摄氏度，随后把液体倒入庞大的不锈钢块模具中，然后将其运往相邻的东西车间进行细密加工，建立出所需部件的外形。
过去二十年来，中国经济实力大部门来历于制造业，以至被称为世界「制造引擎」。但在过去几年，中国经济增速起头放缓。
当我们穿上防护服、发网以及鞋套，预备进入一间无尘车间时，王先生告诉我们，中国持久的独生后代政策导致劳动力欠缺，加之因为国民经济程度的提高，良多人起头不情愿处置制造业，因而，中国更需要主动化变化。
公司高管们想要晓得问题的谜底，可是很少公开会商。主动化这个话题，无论是在欧洲仍是美国，良多时候都是作为一种交际辞令加以会商。荷兰的连锁超市 Ahold Delhaize 具有美国的 Stop & Shop 和 Peapod 两个杂货店品牌，他但愿五年后所有零售店可以或许被机械人代替。
Winnie 继续挪动手臂，用钳子钳住一片花瓣，摘掉它，然后扔到桌子上。一阵乐音，然后继续空转。轮回来去，直至只剩一片花瓣。不外，Winnie 一直连结一个很尴尬的角度，手臂长时间在花上扭转。Pankow 和 Oberlin 焦炙地看着这一幕。
几十年来，经济学家的保守概念是，手艺前进为工人缔造了更多的就业机遇。然而，在过去的几年里，一些研究者曾经提出了分歧的概念。
父亲是一个会计，母亲是一名教师，在罗切斯特小镇上的一所学校教二年级。Tellex 从小就对计较机有乐趣。读小学时，父亲送给她一个旧的 DOS 486。姑姑是一名法式员，给了她一些简单的编程教材。后来，Tellex 考入了 MIT，其时本来想读文科，母亲告诉她文科的结业生赚不了大钱。（「这是我获得最好的建议之一。」）2010 年，她获得 MIT 计较机科学博士学位。《杰森一家》这部六十年代的动漫激起了她对机械人的乐趣，她说。
Tellex 不断和伴侣处置收入不服等缘由研究，曾经收集了大量学术材料和旧事文章。她较为认同遍及根基收入的做法，当局要赐与公民足够的钱，包管糊口。
「此刻，所有行业都在死力奉行全主动化。」王先生说，员工对此并没有持否决立场。「可能他们底子不关怀，不像工业革命那会儿，欧洲的工人们会簇拥而上毁掉那些机械，此刻的工人不再如许了。」
在九十年代，Steelcase 在美国雇佣了一万多名工人，在大激流城四周运营着 7 个工场，制造桌椅、桌子、文件柜等家具，以及螺丝、螺栓和脚轮等零件。工人们肩并肩构成出产流程，亲手把木材抛光涂漆，再拆卸成完成的家具。
「这不是说没有现金的流动，只是这种流动转移到了本钱所有者和有设法的人之间。」Autor 说，「本钱的分派并没有劳动那么公允。每小我生来都能够劳动，但并不是每小我生来都有本钱。」
此刻，工场里有主动化的流水线，机械臂能够轻松举起以前必需由工人来抬起的桌面。Stinson 带我穿过了几排机械，还颠末一个分发纸箱的庞大安装。
我们颠末了一个处所，墙上有「安满是重中之重」的标记，大概这里曾是工伤频发的处所，都被用铁围栏围起来了。此刻，在我们身旁是一群文雅、孜孜不倦工作着的机械。
「你只需要把需求输入到屏幕，按下按钮然后分开，它就会把需要的纸箱分发给你。」他说，「那种工具真的很酷。因而，我们不是在裁人，而是在消弭华侈。」
Stefanie Tellex 是这个尝试室的创始人，他是一位计较机科学传授，他的研究标的目的是缔造出可以或许和人类协作的机械人。「广义来讲，我的研究项目是缔造在复杂使命下可以或许和人类分工合作的机械人。」Tellex 告诉我，「我们正在试图建筑鲁棒性高的，可以或许感知四周情况并进行操作的机械人。」
「蓝莓，」Tellex 靠在窗边静静地说道。「这是我的方针，人们并不会为摘下花瓣付费。可是，会为摘取蓝莓掏钱。」她看了一眼桌子底下，光秃秃的雏菊杆。「它把花瓣都摘掉了？按挨次？太棒了吧！之前可没见过机械人干过这个。太酷了！看来我们此刻有些端倪了。」
一名 25 岁的「主动化手艺人员」John Wilson 被招来协助工场整合机械人手艺，助力工场向深度主动化迈进。Wilson 看起来面黄肌瘦，戴着眼镜、蓄着黑胡子、措辞枯燥乏味，给人一种不善社交的感受。他的父母都是会计师，他在 2014 年完成了费城大学的机械工程学位，并称本人曾经找到一个制造业的工作，能够间接与分歧类型的主动化机械共事。
在距费城以北 45 分钟车程的宾夕法尼亚州哈特菲尔德镇一间 125 平方英尺的工场里，几十个庞大的主动化工业压机在水泥地上施工。它们属于罗顿集团（Rodon Group），美国注塑行业最大的家族企业之一。该公司成立于 1956 年，每年出产数百万个高档塑料件：化妆品容器、（钢笔、瓶子等的）帽子、图钉塑料头、瓶盖等。
在 Wilson 任职公司的三年中，Rodon 集团新引进了 24 台主动模压机。有一段时间，工场里一个工人办理一台模压机，担任铲塑料聚合物、拉动曲柄和按下按键，挖出成品并将其装载到卡车上。此刻，Wilson 注释说，一个操作员能够办理 8 到 10 台由数字系统办理的模压机。
「若是你是大激流城八十年代的高中生，如果不想上大学，那获得一份 Steelcase 的工作就像博得彩票一样。」大激流城本地的媒体人 Rob Kirkbride 告诉我。
他留意到，在过去的一百年里，科技立异以这种或那种体例发生着。拖沓机代替了手动犁，可是，我们此刻可以或许出产更多的食物，他说，ATM 机代替了银行出纳员，可是银行仿照照旧在雇佣成百上千的人工作。
Steelcase 公司研发核心曾坐落在一个金字塔形的将来派建筑里，长达二十年。这座将来建筑，也是美国大激流城的地标，耗资逾一亿美元。坐飞机出差归来的员工在下降时，很容易留意到这个建筑，他们也为此感应骄傲。2009 年金融危机，Steelcase 搬离了这栋大楼，室迩人遐。直到 2016 年，一家名为 Switch 的公司才搬了进来。这是一家第三方数据核心，打算容纳为迪士尼、eBay 等公司办事的大型办事器。
走进这座建筑，我遭到了剑桥工业集团（Cambridge Industries Group）CEO Gerry Wong 的接待。每个月，这里能为华为、诺基亚、阿尔卡特朗讯等公司出产跨越三百万件通信设备。王先生在北京长大，在 MIT 电子工程专业进修，还在贝尔尝试室工作了 15 年。2005 年，他开办了 C.I.G.。公司每个月能出产二到三百万件产物，他说。
与美国玩具业的大大都企业一样，孩之宝已将其出产线转移到了中国，K‘Nex 的办理层也决定这么做。外包与否需要衡量：错误谬误是质量节制不那么靠得住，而且在潮水驱动的玩具财产中，如许做很难矫捷应对不竭变化的客户需求；但劣势在于能够节约大量的成本，平均下来，中国的出产成本还不到美国的一半。
「想一下阿谁年代，你打一个德律风的时候需要别人手动地为你切换线路」，他说，「站在电线;这些已经都是很好的工作。每一次科技前进城市影响到每小我的糊口...... 可是，我们的糊口程度却提高了。我甘愿糊口在今天，也不想活在阿谁没有计较机、没有手机、没有电梯的年代。」
罗集团旗下有一家「建筑玩具」子公司叫 K‘Nex，它的行业地位可与 Lego 和 Fischertechnik 相媲美。K’Nex 的出产线是由 Rodon 集团的创始人之子在 19 世纪末和 20 世纪初发现的，其时的运营者是孩之宝公司（Hasbro）的一位前高管。
麦当劳公司正在推出一种「数字订单亭」，并期望在 2018 岁尾让它在 5500 家餐馆中取代身类出纳员。与此同时，Uber 和 Google 这些科技公司正在卯足了劲研究无人驾驶手艺，它们将宝押在这些手艺上，期望这种汽车可以或许重塑将来的交通。
此中，早在 2016 年 8 月，Uber 收购了一家旧金山创业公司 Otto，这家创业公司次要开辟那种使长途运输主动化的手艺。在美国，大约有 200 万名长途运输司机，他们中的绝大大都都是男性，且没有大学学历；同时，他们的薪酬总额占领了长途运输行业 7 亿美元市值的三分之一。
他们所谓的新仓库其实跟旧仓库差距不大，就像 Tesla 的 T 型仓库一样。公司的测试核心是一个占地两万平方英尺的方形钢架，绿、黄、白三色相间，轨道和箱架几乎延长到了天花板。没有给电梯留下通道，也没有供人类产物分拣者容身的工作台。在整个情况中，根基没有给人类预备几多空间。
后来，我们回到了阿谁全是监控屏幕的房间，王先生给我展现了一个关于工业革命汗青的幻灯片。
每当看到这栋建筑时，他的心里城市有所触动。Dave Stinson 告诉我说。「夜灯初上之时，看起来出格酷。」「我越来越多愁善感了。这是我们城市的留念碑，有传言说要把它拆除，若是是真的，必定一个庞大丧失。」
Gahagan 不情愿地谈起了 Symbolic 的客户们，他们并不那么热切地但愿把本人的仓库系统换成无人仓库。「这里有一些政策形势的敏感性，然而，这就是我们所处的现实情况而已。」他说。
他立即展示出对主动化的立场，没有伤感，就像良多中国商人一样。C.I.G. 正在试图用尽可能多的机械人取代身力。大约三年前，工场有三万五千名工人；二年前，数字曾经降低至两万五千人；今天，只剩下一万八千人了，他注释说。大规模节流人力的同时，公司的利润还翻了一番，他很骄傲。
在过去，「我筹算干多久？你老是会问这类问题能够对峙多久？身体上抗的住吗？从人体工程学来看，现在的变化可谓巨庞大，很是大，」Stinson 说。此刻，他能够在不耗尽体力的环境下工作更长时间，工作内容也变得简单了。谁会再埋怨阿谁？
在仓库里，工人仿照照旧在做一些「分拣」工作，用他们矫捷的手指和灵敏的大脑把咖啡、番笕以及牙膏管等成千上万的商品从货架上放到盒子里，来满足日益增加的在线订单，这些订单在用户日常消费中所占的比例正每日添加。
在美国，当工场实现主动化时，并不会削减政治上的忧愁，公司高管们都不情愿被如许的话题所提及。当他们要被迫谈论这个问题时，凡是说法是「机械人不会替代工人，仅仅是让他们的工作少交些税」。而这并不非全然错误。
川普支撑者的反移民情感令她大为惊讶，特别是成年当前，她的糊口大部门都是和来自全世界的研究人员呆在一路。经济的不服等成为了大选的一个主要主题。Tellex 起头思虑导致这一情况的一个主要要素就是主动化。经济发生了财富，但大部门的财富却流向了愈加富有的人。美国官方发布的赋闲率降至 4.2%，为十年来最低程度。经济的总量在不竭扩大，但大部门工人的薪酬程度却往往是入不够出。
虽然公司并不想将相关细节发布于众，可是我们脑海中呈现出的图像，倒是阿西莫夫和苏斯博士的合体：门砰地一声关上了，走廊里充满了朝气，金属物在地面上四周蹦哒，靓丽的橡胶滚轴和海绵从天花板上落下，紧接着涌出来的是一堆肥泡沫皂 和小胡萝卜。
但现在，Steelcase 在密歇根州只剩下两家工场，一家是制造桌子和文件柜的金属厂，另一家是出产的木制家具的「木制工场」，他们总共雇佣的工人数不到 2000 人。在密歇根州以外，在家公司在美国的出产基地只剩下阿拉巴马州，雇佣的人数也只需一千名摆布。
Winnie 的设想者是 Tellex 的一个一年级博士生 Rebecca Pankow，她有着敞亮的棕色眼睛和酒窝。「它不是很精美，」Pankow 说，Winnie 在一旁撕拉开花瓣。「它更方向于一个概念证明。」她接着说，「我选择这个项目是由于我感觉这是一个风趣的计较机视觉问题，它合用于我在课外所研究的其它工具，别的我只是感觉它很可爱。」
「我是伴侣中少数几个会经常和川普的支撑者谈话的人，」她说。「不竭告诉他们，世界上的钱良多，只是不在你的口袋罢了，这些钱属于世界上 1% 的人。只需有一个合理的税收体系体例，不服等问题将不复具有。作为一位机械人专家，我认为，本人有义务与其他人谈论这些工作。」
跟着手艺让出产效率不竭提拔，工场情况也获得改善，产物线上所需的工人也比以前少了良多。「很明显，公司不成能发旧事稿说『我们不需要雇佣更多的工人』。但我们在陌头听见的环境确实是如许。」Kirkbride 说。
「风向随时在变，」Araten 说道。「我认为民粹主义在全世界兴起的部门缘由是社会差距的持续扩大。如斯多的不服等现象形成了国度的不不变。大概在 20 年前，我们也有良多贫民，可是他们相信本人无机会翻身。我认为此刻大师对翻身的但愿正在破灭。」
对于所有使命来说，机械人的工作有一个配合的难点，那就是要设想一个像手一样的「结尾施行器（end effector）」，能够协助机械人以分歧的力道，抓取各类外形、大小和质地的物体。与这个难点比拟，更复杂的问题在于教会机械人感知分歧物体，以便他们阐发本人该当做什么，这也是 Tellex 碰到的问题。
现在，跟着美国的经济好转，企业们的利润额再立异高，对扶植海量新型办公空间的需求又起头出现，因而 Stellcase 的情况起头好转。它把公司总部设在一个颠末翻新的工场里，在如许开放式的工作情况中，座位都是用玻璃离隔，员工们能够或躺或倚地对着笔记本电脑办公。此外，在密歇根的两家仍在停业的工场中，员工们还在出产各类家具套件与会议桌所需要的金属零件。
Stinson 和 Sandee 都认为主动化对他们的工作形成了要挟。Sandee 还记得，当工场的传奇人物 Frank Merlotti 在 1990 年以 CEO 和集团主席的身份退休后，还时常回来颁发振奋人心的演讲。「Frank 会看着你，在长篇大论之前会说，『听着，就是你们，是你们的勤奋，让所有这一些都成为了现实。』」
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