男婚女嫁，在中国的保守习俗中，从来是男求女而不是相反。女求男即或有之，也只是个体现象，且只会在黑暗进行，不然拉郎为配，强嫁于人，对一个女子来说，无异于自暴自弃，世人也会视如许的女报酬没人要的“贱货”。然而在中国古代，却发生过多起“拉郎配”事务。

　　最早的“拉郎配”发生在元代，这是一路准拉郎配性质的事务。陶宗仪《南村辍耕录》记录，元至元三年，民间讹传说，朝廷将采选童男童女，送给北方的鞑靼贵族为奴仆，且要求父母送至北方交割。动静一传开，“自华夏至于江之南，府县村子，凡品官庶人家，但有男女十二三以上，便为婚嫁。六礼既无，片言即合”。一些大户人家与处所仕宦，唯恐皇命即刻到来，自家女儿难逃幸运，顾不得脸面和世俗必不成少的婚嫁礼节，不待车轿来迎，便徒步渐渐送女儿上门成亲。

　　康熙三十一年冬天，民间又讹传朝廷采选秀女，清人褚人获在《坚瓠戊集》中记述说，其时“邑中愚民纷然嫁娶，花轿盈街，鼓吹聒耳”。有一位风趣生写了两首词来描述其时的环境，此中一首说：“宪示森严，民疑莫释。乏嫁妆托言慌忙，无聘礼乘时仓猝。感皇恩女嫁男婚，向平累毕。顿使皮箱凈桶，价高什百。呼掌礼数遍追求，唤喜娘多方寻觅。看来年节届秋冬，稳婆忙迫。”因为事出俄然又形式迫切，“以倾城之貌而误适匪类”的环境多有发生，待到大白过来，生米曾经煮成熟饭，一切无法挽回，父母想不出解救之法，而女儿哀痛之泪也只要偷偷往肚里咽。

　　顺治十三年，雷同的一幕再次发生。据清人董含《三冈识略》记录，其时民间突然哗传朝廷点选彩女，一时情面惶骇，“大江南北，以迄两越，无论妍丑，俱于数日中匹偶，鼓乐花灯，喧阗道路”。惊慌紊乱之中，竟发生了数女争一男，抢先一步者强逼须眉在途中与自家女儿成婚的环境。有的年轻寡妇，曾经守节丰年，传闻朝廷点选彩女，认为将因而殃及本身，不得已再次嫁人。广陵一位老儒，有一对双胞胎女儿，长得如花似玉，且通文墨，点选彩女之事传来后，老儒惊慌无措，仓皇间将她们渐渐嫁了出去，成果姐妹俩不久就因病死去。是婚姻不协调仍是别有缘由，此时已无法说清，而更无法说清的，则是女儿之死给这位老儒带来的深深的自责与无尽的伤痛。

　　官府得知此过后，既不申明本相，也对这种胡乱嫁娶不加劝阻。这股“拉郎配”之风，不断持续了两个月才停歇下来。此前，民间曾有“万历四十九，女子贱如狗”之谣。万历皇帝在位48年，其子泰昌帝在位只一个月，接下来就是天启帝，推算起来，此时恰是万历四十九年。因而在通俗老苍生看来，这恰好应了采选之事，讹传与谣谚一加对应，让苍生们不得不相信这是天意。

　　吴中有一位叫祖伯的和尚，写了一首诗讥诮其时的环境：“一封丹诏未为真，三杯淡酒便成亲。夜来明月楼头望，惟有姮娥不嫁人。”这首诗嘲讽世人轻率婚嫁，风趣好笑，但将这一现象完全归咎于时人的轻信谣言，于理有偏，只可看成戏谑看。

　　在明代，真正的“拉郎配”曾两度发生。第一次发生在隆庆二年，这是一次影响范畴很广、激发民间纷扰极大、明人记录也较多的事务，留于后文详述。第二次发生在天启元年，其时民间讹传朝廷命寺人到各省采选年轻女子充宫娥。谣言扩散开后，里巷之间当即人心惶惑，据明人徐复祚《花当阁丛谈》记录：“一时民间争相婚配，各务苟合，不问良贱，唯以得夫为幸。”

　　谣言传播十多天后，人们才慢慢大白过来，所谓采选，本来不外是一时谣言，然而反水不收，为时已晚，“自后有贵贱、贫富、长幼、妍丑、婚配之不齐者，各生侮怨。或夫弃其妻，或妻憎其夫，或讼于官，或死于夭。此亦全国之大变，从古未之闻也”。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，这是中国几千年的婚姻观念，不管男女两边若何不婚配，就大都人来说，米已成炊，要想改变已不成能，封建礼教束缚着他们从此相伴终身，白头偕老。

　　清代的“拉郎配”事务发生在顺治、康熙两朝。据清人叶梦珠《阅世编》记录，顺治五年，民间讹传朝廷将要采选女童入宫。谣言传开后，“城乡有女之家，婚配者纷纷，无论春秋，不择家世，朝传庚帖，晚即成婚。傧相乐师，驰驱不暇，自早至暮，数日之内，无非吉日良时，阴阳隐讳，略不讲择。”婚姻嫁娶本是人生大事，但其时有女之家曾经无暇顾及对方的春秋家世及选一个好日子，设法将女儿尽快嫁出去以了却苦衷，成为这些人家的甲等要务，可见一时惊慌失措之状。

　　因谣言而激发的“拉郎配”虽然荒诞乖张好笑，但其深条理的缘由在于民主皇权的残暴。