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近期，休闲游戏《单挑篮球》一直活跃于 AppStore 体育榜单前列，这款游戏幕后的开发者是武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)，该公司与 WCBA 合作，推出了《单挑篮球》全国联赛计划，形成了篮球爱好者线上线下协同的社交互动，将游戏精神全方位传递给玩家。本期栏目，网易智企邀请了武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)的创始人曾嵘，围绕创业经历、产品与研发、行业洞察等几方面，为我们还原休闲游戏背后的真实创业故事。屡次转行的技术人走上二次创业之路《保卫萝卜》、《愤怒的小鸟》、《神庙逃亡》、《消消乐》、《小鳄鱼爱洗澡》在时代洪流中功成身退，这些单机休闲游戏复苏了记忆中闲暇的往日时光，通过简单洗练又变化多端的玩法组合，休闲游戏的门槛并不高，可供全年龄段的玩家探索，玩家规模不小。武汉心驰神往科技有限公司(SAGI GAMES)是休闲游戏赛道上的明星厂商之一，成立于 2017 年，是一家由硬核游戏人构建的年轻游戏创业公司。早在公司成立之初，SAGI GAMES 就深耕休闲游戏领域，先后在海内外发行了《单挑篮球》、《天才枪手》、《AnimalTD》、《街头大乱斗》、《TankWarning》等知名游戏，均获得了良好的市场表现，数十款游戏在全球积聚了上亿玩家，出色的游戏作品让公司进入了平稳的发展期。这些成绩并非一蹴而就。创始人曾嵘第二次扛起创业的责任，从最基础的工作干起，他是会写代码的美术老师，也是懂经营管理的程序员，还是项目经理与产品策划，多重职业身份汇聚在这位创业者身上。他笑称自己为“救火队长”，很显然，他热爱游戏，也能理性地看待游戏的一切事项，他了解发行市场，清楚游戏研发的技术趋势，他了解所有员工，知道如何顺应人性才能驱动人才。2019 年底那个难忘的春节假期，疫情突然在武汉肆虐。面对新冠病毒猝不及防的攻击，位于武汉的 SAGI GAMES 与所有商业组织一样，处在了风暴的正中心。临近春节，不少成员都回到了老家，物流全部停运，交通陷入瘫痪，连吃饭都挺困难。整个团队在抗疫中第一次接触了“在线办公”。在短暂脱离原有的秩序与节奏后，团队又迅速投入到新游戏项目的研发攻坚期。对于一家游戏公司而言，居家办公首先要克服的是软硬件，找寻合适的办公电脑和绘图板迫在眉睫。曾嵘与团队在不同城市间调取设备，有成员来回步行 4 公里取回电脑显示器，保证了办公的条件。“整个武汉封城，在那样环境下，我们开始远程协作。”SAGI GAMES 的创始人曾嵘回忆说，“虽然疫情对工作效率的影响很大，但我们还是坚持了下来。”挺过疫情，心驰神往恢复正常办公，最终因经受住危机而变得更强大，敏捷开发的核心团队趋于稳定，而且摸索出最佳的商业模式，与越来越协调的策划、制作和运营。创业是不断改变自己的过程从研发思维转向市场思维和其他创业者一样，曾嵘在创业初期遇到了认知转变。“在抛弃了理想化的幻想之后，才算真正走上了创业之路。”曾嵘感叹道。作为一位连续创业者，曾嵘想告诉创业者们的一个建议是，没有完全可复制的经验，相比于成功案例，创业者更应该关注失败，不仅要把目光放在自己的失败上，更要关注别人碰到过的真实问题，往往会得到更大的启发。游戏是商品，也是艺术作品，必须凝结团队成员的兴趣，这是绝大部分游戏人的梦想，SAGI GAMES 正是如此。秉承着“创造长期伟大的游戏，创造最佳的环境让团队成功”的愿景，背负着“用游戏改变生活”的使命，团队将大部分精力凝聚在打磨游戏作品上，全面投入到游戏的研发中，通过外部合作渠道实现作品的商业化。在寻找发行商的过程中，许多问题逐渐浮现，带内购的休闲类游戏寻找发行商比较困难。做出来的游戏很满意，为什么商业效果平平?这个问题让团队困惑。想通这点之后，公司决定建立自己的发行团队，这种选择至关重要，因为公司与发行商合作推广，无法获得全面的信息与数据，更无从获悉具体细节：哪些地方做得好，哪些地方要调整，哪些应该坚持，哪些应该放弃。此外，部分发行商对游戏产品知之甚少，在没有依据的情况下根据经验做出决策，不仅无法高效推广游戏产品，甚至可能出现的不利结果。“不能光有梦想，还要有切实的市场战略，”游戏研发“技术派”出身的曾嵘坦言，当时面临的困难不小，除了说服自己从研发思维转向市场思维，也要帮助团队成员改变认知。比如，初期大家对基于 IAA 的变现模式很排斥，对游戏的付费模式研究不足，而这正是许多知名游戏成功的关键。曾嵘总结道，整个团队的游戏人有一种对热爱游戏的可爱劲，执着于“好玩”与“高品质”，羞于谈论商业思维与收费。实际上，“创意”与“商业”并不冲突，但两种思维方式截然不同，要说服他们并不容易。对此，曾嵘给出的另一个建议是，创业者首先要想好盈利模式，通过制定合理的商业模式打通“创意”与“商业”的隔阂，不要认为产品做出来，就一定能够卖出去，一定能够卖得好，一定能够养活公司。一般而言，游戏的收益来源于时间购买、内购、广告收入与买断等几个方面。休闲游戏通常提供“免费”的基础服务，即“Free To Play”的模式，通过市场发行吸引用户下载游戏，再通过用户在游戏内的广告或付费行为获得商业收入。过去几年来，SAGI GAMES 团队对商业游戏模式的理解发生了巨大的变化，从纯广告变现转向混合变现。在 2020~2022 年，公司大部分产品的研发方向转到了中度的休闲游戏，以内购为主，从“完全免费”转向“免费增值”，即在免费的基础上，从提供附加条件的服务中获益。大多数用户仍旧可以免费享受游戏的乐趣，向小部分愿意为增值服务付费的用户收费，寻找“商业”与“好玩”的平衡，最终打造多样性的商业闭环。无人区摸着石头过河锚定 1V1 体育竞技类赛道中国依然是最好的单体游戏市场，不过在“未成年人保护”等监管政策以及版号收紧的影响下，曾嵘认为出海是一个值得尝试的方向，他对海外赛道进行了一系列调查和研究：海外休闲游戏市场规模远大于国内市场，特别是随着东南亚、中东、拉丁美洲和非洲等新兴市场的开发。“出海始于 2019 年，研发完的游戏还没有获得版号，在等待版号的过程中我们就去了海外市场。”曾嵘介绍道。天体或陆地第一次向外界发布，常沿用发现者的名字。SAGI GAMES 与此不谋而合，由于早期员工和创始人均是天马行空的射手座（Sagittarius），“SAGI GAMES”在海外因此而得名。在曾嵘看来，出海并不是解决游戏创业公司没有版号的最佳方式。对于小规模的游戏公司而言，出海将与游戏巨头直接竞争，而后者在海外市场经营数年，在技术、规则、经验等方面都更有优势，留给小型游戏创业公司的压力不小。与此同时，如果要出海最好还要有海外公司、海外银行账户以及海外的联系人，这对中国公司也算是一个挑战。“如果大家想要出海，一定要考虑这些因素。”海外游戏市场与国内截然不同， 在用户群体、 题材、玩法等方面在各大新兴市场有着显著的差异，这意味着研发、投放与运营也随之改变。为了将海外市场摸透，公司搭建了海外团队，并在 Facebook、Google、AppLovin、IronSource 等海外广告平台进行了全面投放。可喜的是，SAGI GAMES 出品的以《天才枪手》(Genius Shooter)为代表的休闲游戏产品在海外异军突起，拥有了稳定的用户群体。《天才枪手》是一款竞技射击游戏，玩家可以在其中体验竞技的乐趣，海外投放与运营大获成功，国内的版号也下来，这款产品也转到了国内运营。如曾嵘所说，运营这件事情对于中度、中长线的游戏非常重要，这家以 1V1 体育竞技类休闲游戏见长的公司，多款游戏的市场表现十分亮眼，离不开精细化的用户运营。在海外，心驰神往通过邮件与 Facebook 群组与玩家保持联系，在国内则是基于 QQ、微信等 IM 工具开展用户运营。通过交互，团队也切实地感受到玩家对自家游戏的喜爱，也收获了一幅鲜活生动的玩家群像。有“懂行”玩家积极催更，指出一些专业问题，反过来“教”得游戏厂商更专业。“在反馈 BUG 后给予奖励时，玩家会非常的开心、会真诚感谢我们。”曾嵘说。有一次，Genius Shooter 的巴西玩家被抢了手机，游戏账号和数据都丢失了，此后玩家锲而不舍地通过邮件联系公司，希望帮他找回账号。该款游戏在玩家心中的重要性可见一斑。在游戏安全运营环节，网易易盾与 SAGI GAMES 在游戏原创性守护工作并肩作战，解决了外挂入侵、游戏资源售卖、恶意破解、修改内存等影响游戏安全与公平性的问题。大火的游戏“盗版”丛生，这是多年来始终困扰着行业的难题。在淘宝及各种交易平台上，黑产对游戏资源、破解账号、定制外挂工具进行售卖，情况比较猖獗。曾嵘表示，一方面，心驰神往团队利用网易易盾的工具，得到了较好的反外挂效果，另一方面，团队通过法律手段，向侵权单位发送律师函，要求下架与停止服务。双管齐下，目前游戏没有受到任何盗版的影响。写在最后当被问到个人创业有哪些原则时，曾嵘选择以“坚持”“学习力”“真诚”三个词汇来概括。“真诚”源于本人在创业过程中从技术转向商务的经历。当时，他碰到了很多无法理解的事情，不少游戏发行商企图“空手套白狼”。尽管一路上经历各种困苦与失望，曾嵘表示，自己不会放弃“真诚”的习惯，只是他已经建立了一套判别和看人的体系。隐藏于这一回答之下的是，技术从业者的一颗单纯的“赤子之心”。去年以来，SAGI GAMES 基于自身集研发和发行为一体的优势，多方联系武汉本地的游戏企业和创业者，希望形成一个游戏产业联盟的圈子，在激烈的竞争中，将前赴者踩过的坑也好，获得的创业经验也好，顺利让渡给后继者，帮助游戏创业者做出纯粹的选择，共同成长。 |
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